Экскаватор ЭО-4121Б предназначен для разработки грунтов I—IV категорий и предварительно разрыхленных скальных и мерзлых грунтов I—IV категорий с крупностью кусков не более 400 мм.
Экскаватор используется для разработки карьеров, рытья котлованов, траншей, каналов, погрузки грунта и сыпучих материалов. Специальные рабочие органы (гидромолот, клещевой захват, рыхлитель) позволяют вести вскрышные работы в мерзлых и скальных грунтах.
Экскаватор состоит из гусеничной ходовой части, поворотной платформы с механизмами и агрегатами гидросистемы и рабочего оборудования.
Опорной базой машины является гусеничная тележка, привод которой осуществляется от двух аксиально-поршневых гидромоторов через редукторы. Гусеничный ход многоопорный с жесткой установкой опорных элементов. В конструкции ходовой части предусмотрена возможность установки уширенных звеньев, что позволяет работать на слабых и переувлажненных грунтах.
На гусеничную тележку через опорно-поворотное, устройство роликового типа опирается поворотная платформа, вращение которой осуществляется механизмом поворота.
Силовая установка состоит из дизельного двигателя и сдвоенного регулируемого аксиально-поршневого насоса. Экскаватор оборудован системой предпускового подогрева, которая предназначена для облегчения запуска двигателя при отрицательных температурах окружающего воздуха.
В гидросистеме машины использованы два гидрораспределителя: трех и четырехсекционный. От насоса через распределители рабочая жидкость поступает к гидроцилиндрам, приводящим в действие рабочее оборудование и к гидромоторам механизмов поворота и хода. Управление гидрораспределителями осуществляется рычагами и педалями, расположенными в кабине машиниста.
У лопаты или поворота грейфера, все гидроцилиндры, за исключением гидроцилиндра открывания днища ковша прямой унифицированыустановлены гидроцилиндры двух и различаются только ходом поршня. На экскаваторе могут быть взаимозаменяемых конструкции уплотнений поршня и штока.

Кабина машиниста цельносварная, расположена на поворотной платформе на резиновых амортизаторах. В кабине установлено регулируемое сиденье, она может быть оборудована транспортным кондиционером.
Экскаватор работает с различными видами сменного рабочего оборудования: обратной лопатой со стандартной и удлиненной рукоятями и ковшами различной емкости я назначения, в том числе профильным и очистным; прямой лопатой с поворотным и неповоротным ковшами; погрузочным оборудованием; грейфером со сменными челюстями трех типов различной ширины и удлинителем; рыхлителем; гидромолотом; оборудованием захватно-клещевого типа с однозубым и трехзубым рыхлителем.
Экскаватор может быть оборудован составной и моноблочной стрелами. Моноблочная стрела используется для оборудования обратной лопаты, грейфера, гидромолота и рыхлителя.
Экскаватор можно транспортировать железнодорожным, морским или автомобильным транспортом. При транспортировании по железной дороге стрела опускается так, чтобы высота от пола платформы до верхней точки стрелы не превышала 4 м (за пределами СССР - 3-3,5 м). Своим ходом экскаватор можно транспортировать на расстояние не более 10 км. Буксирование возможно только в случае крайней необходимости, скорость не должна превышать 2,5 км/ч, расстояние не более 1 км.